Josephine Baker: cuando el escenario se convirtió en un acto de resistencia
En la historia del siglo XX existen figuras que parecen pertenecer a un solo mundo, pero cuya vida desborda cualquier clasificación. Josephine Baker fue una artista, una mujer de espectáculo, una activista y también una protagonista silenciosa de la resistencia contra el fascismo. Su vida demuestra que la música, la danza y la cultura pueden […]
La naturaleza del ragtime: la revolución rítmica que preparó el nacimiento del jazz
Hablar del ragtime es hablar del primer gran fenómeno musical moderno nacido en los Estados Unidos. Mucho antes de que Louis Armstrong transformara el lenguaje de la improvisación o Duke Ellington llevara el jazz a las salas de concierto, el ragtime ya había demostrado que la música popular estadounidense podía desarrollar una identidad propia, distinta […]
Las work songs: cuando el trabajo se convirtió en música
Si hoy pensamos en las raíces del jazz, es muy probable que nuestra imaginación viaje hacia Nueva Orleans, Storyville o las primeras bandas de comienzos del siglo XX. Sin embargo, mucho antes de que existiera el jazz, ya había una música que latía en los campos de algodón, en los aserraderos, en las vías del […]
El verdadero cumpleaños de Louis Armstrong: cuando la historia corrigió a la memoria.
Cada 4 de agosto, el mundo del jazz celebra el nacimiento de Louis Armstrong. Sin embargo, durante la mayor parte de su vida, el propio Armstrong sostuvo que había nacido el 4 de julio de 1900, el mismo día en que Estados Unidos celebra su independencia. Así lo dijo en entrevistas, así figura en numerosas […]
Bill “Bojangles” Robinson y el Sand Dance: cuando el cuerpo se convirtió en un instrumento de jazz
Hablar de Bill “Bojangles” Robinson es adentrarse en la historia de uno de los grandes arquitectos del ritmo afroamericano. Cuando pensamos en él, la memoria colectiva evoca de inmediato la imagen del tap dance en su expresión más espectacular: el celebre Stair Dance, aquel número en el que deslumbraba al público subiendo y bajando una […]
Jazz: la palabra que cambió de significado con el paso del tiempo
Cuando pronunciamos la palabra jazz, solemos pensar que todos estamos hablando de lo mismo. Sin embargo, pocas palabras dentro de la historia de la música han experimentado una transformación tan profunda como esta. Lo que hoy identificamos con un lenguaje musical definido, hace poco más de un siglo designaba un universo mucho más amplio, difuso […]
Los ecos de Congo Square y la memoria colonial
Para comprender el jazz no basta con estudiar las partituras que, a partir del siglo XX, fijaron su armonía en el papel. Es necesario descender al terreno donde el sonido era un fenómeno puramente físico, ritual y social. En la Nueva Orleans del siglo XIX, la música no habitaba en las salas de concierto, sino […]
El Cakewalk: la ironía que puso a bailar a Estados Unidos.Parte 2
Cuando se habla de los orígenes del jazz, es habitual mencionar el blues, los espirituales o el ragtime. Sin embargo, existe una manifestación artística que pocas veces recibe la atención que merece y que, paradójicamente, anticipó muchas de las tensiones culturales que definirían la música afroamericana del siglo XX: el cakewalk. Durante décadas fue presentado […]
Alberto Socarrás: el flautista olvidado que anticipó la unión entre el jazz y el Caribe
La historia del jazz está llena de nombres que se transformaron en símbolos universales. Sin embargo, detrás de las grandes figuras existen músicos que, aunque no alcanzaron la misma fama, fueron verdaderos exploradores de nuevos territorios sonoros. Alberto Socarrás pertenece a esa categoría: un artista que abrió caminos antes de que muchos entendieran hacia dónde […]
El minstrel negro: cuando la cultura afroamericana fue convertida en espectáculo
Mientras el jazz aún no existía y Nueva Orleans comenzaba apenas a consolidarse como uno de los grandes puertos del sur de los Estados Unidos, la música afroamericana ya despertaba una enorme fascinación entre el público blanco. Sin embargo, ese interés no se tradujo en un reconocimiento hacia sus creadores. Por el contrario, gran parte […]