Un poco más de un año después, el 26 de febrero de 1917, el jazz fue finalmente llevado al disco. Un grupo que se hacía llamar Original Dixieland Jass Band se reunió en los estudios Victor de Nueva York. La banda estaba integrada por cinco músicos blancos provenientes de Nueva Orleans y liderados por el cornetista Nick LaRocca.
Hijo de un zapatero italiano, LaRocca era ambicioso, enérgico y poco convencional. Había aprendido a tocar jazz por su cuenta, practicando en la letrina de su casa para mantenerse alejado de los oídos desaprobadores de su padre.
Una vez en los estudios Victor, el grupo interpretó dos conocidas melodías de Nueva Orleans: «Dixieland Jass Band One-Step» y «Livery Stable Blues». La música era vivaz y llena de energía. El ingeniero de grabación había insistido en que tocaran especialmente rápido para que la pieza completa pudiera entrar en una sola cara del disco.
Publicado el 7 de marzo de 1917, el disco se convirtió inmediatamente en un éxito. El énfasis estaba puesto en el humor. LaRocca hacía que su corneta relinchara como un caballo, mientras que Larry Shields imitaba el canto de un gallo con su clarinete. Fue el primer jazz que escuchó la mayoría de los estadounidenses.
Tenía seis años y vivía en Milwaukee, Wisconsin. Todavía puedo recordar las sensaciones que experimenté cuando escuché por primera vez el sonido mordaz y enérgico de la trompa de Nick LaRocca, los desvergonzados deslizamientos y gruñidos de Daddy Edwards, y los cacareos y relinchos de Larry Shields que evocaban los sonidos de un corral.
Debo haberlo escuchado cien veces antes de acordarme de respirar. Rápidamente gasté dos ejemplares del disco. Para bien o para mal, el jazz había entrado en mi vida». Ralph Berton El disco vendió más de 250.000 copias, a 75 centavos cada una. Fue una cifra superior a la alcanzada por cualquier otro disco hasta entonces, incluso los de John Philip Sousa y Enrico Caruso.
En cuestión de semanas aparecieron seis canciones que incluían la palabra jazz en sus títulos. Irving Berlin comenzó a escribir canciones para sumarse a esta nueva moda. Los estadounidenses se volvieron casi inmediatamente fanáticos del jazz.
A medida que esta música comenzó a extenderse por todo el país, quedó claro que era precisamente lo que la gente quería para bailar. Por eso, si uno quería trabajar como músico en una orquesta de baile, tenía que tocar jazz. Pero lo verdaderamente importante era la manera en que los jóvenes de todo Estados Unidos se dejaron llevar por esta nueva música.
Aquella nueva música, cuyas raíces se remontaban mucho más atrás, hasta Congo Square, finalmente estaba llegando a los oídos de todos los estadounidenses.
Por todas partes comenzaron a surgir nuevas bandas: The Louisiana Five, The Original Memphis Five, The New Orleans Rhythm Kings, The New Orleans Kings of Rhythm y la Original New Orleans Jazz Band, organizada por Jimmy Durante, un pianista de ragtime nacido y criado en Brooklyn.
Era un siglo nuevo y había grandes esperanzas. Los jóvenes realmente deseaban tener esa libertad para crear una cultura propia. Esta fue, en verdad, la primera vez en la historia de Estados Unidos que algo así sucedió.