El 5 de septiembre de 1928, la orquesta de Eleuterio Iribarren registró Sugar Stomp, una composición atribuida al violinista uruguayo Rudy Ayala. La grabación, realizada bajo el nombre de Eleuterio Iribarren y su Red Hot Panamerican Jazz, constituye un documento de interés para reconstruir la presencia del jazz en la Argentina durante los años veinte, cuando las nuevas sonoridades norteamericanas ya formaban parte del repertorio de los conjuntos que trabajaban en el país.
La historia de este registro reúne a dos protagonistas cuya importancia merece una mayor difusión. Rudy Ayala fue músico, director de orquesta y automovilista; Iribarren, por su parte, desarrolló una intensa actividad en los escenarios y estudios de grabación desde los primeros años de aquella década. Sus trayectorias permiten acercarse a un período en el que el jazz comenzaba a consolidar su presencia en la vida musical argentina, mucho antes del
Rudy Ayala fue el nombre artístico de Alcides Irineo Ayala Laratea, nacido en Montevideo en 1905. Su actividad musical estuvo vinculada tanto a Uruguay como a la Argentina, donde desarrolló una parte importante de su carrera. Comenzó como violinista en una orquesta típica dirigida por el pianista Ramón Collazo y llegó a Buenos Aires en el contexto de los intercambios artísticos y discográficos entre ambos países. Más adelante se destacó al frente de su propia orquesta de jazz. https://es.wikipedia.org/wiki/Rudy_Ayala” title=”
Su trayectoria muestra que la circulación de músicos entre Montevideo y Buenos Aires fue uno de los canales por los que se difundieron y desarrollaron distintas prácticas de la música popular. En el caso de Ayala, esa experiencia se relacionó con un ambiente en el que convivían el tango, las canciones internacionales, los repertorios bailables y el jazz.
La música no fue su única pasión. Ayala también se dedicó al automovilismo y llegó a competir profesionalmente. Murió el 13 de octubre de 1951, a los 46 años, durante las pruebas clasificatorias de las 500 Millas de Rafaela, en la provincia de Santa Fe. Su fallecimiento en un accidente automovilístico puso fin a una trayectoria que había conectado la actividad musical con otro ámbito de gran popularidad en la Argentina de mediados del siglo XX. La atribución de Sugar Stomp a Ayala permite recuperar una faceta temprana de su recorrido. Para establecer con mayor precisión el lugar que ocupó esta composición dentro de su producción, sería necesario contrastar los datos de la grabación con los catálogos discográficos y las fuentes que documentan su actividad como compositor.
El otro protagonista de esta historia es Eleuterio Iribarren, cuyo apellido también aparece escrito como Yribarren en documentación y catálogos de la época. Nacido en Navarra hacia 1890, llegó a Buenos Aires en 1912 para trabajar como músico. En poco tiempo desarrolló una actividad destacada en los circuitos de entretenimiento de la ciudad y fundó una agrupación que adoptó distintas denominaciones, entre ellas American Jazz Band, Red Hot Panamerican Jazz y Jazz-Band Yribarren.
El investigador Javier Barreiro lo considera uno de los pioneros del jazz en la Argentina y señala que fue uno de los músicos más populares del género durante su época. Sus conjuntos actuaron en establecimientos importantes de Buenos Aires y grabaron para sellos como Electra y Odeón. https://javierbarreiro.wordpress.com/2010/08/21/iribarren-eleuterio/“
Su producción discográfica fue considerable. Las cifras varían según los criterios empleados para contabilizar las matrices, las tomas alternativas y las reediciones. Un estudio publicado en septiembre de 2026 por Víctor Tapia, basado en las discografías de Enrique Binda y Luis Contijoch, reconstruye un catálogo de al menos 541 grabaciones, con diferencias entre los registros atribuidos a cada investigador. Estas cifras deben entenderse como parte de un trabajo de reconstrucción documental, no como un inventario definitivamente cerrado. Precisamente, las discrepancias entre los catálogos muestran la dificultad de establecer una discografía completa para un músico cuya obra se distribuyó en diferentes sellos y bajo distintas denominaciones orquestales.
La actividad de Iribarren resulta especialmente importante para estudiar la primera etapa de la industria fonográfica vinculada con el jazz argentino. Sus grabaciones permiten investigar qué repertorios circulaban, cómo se presentaban comercialmente los conjuntos y de qué manera los músicos locales incorporaban materiales asociados con la música popular estadounidense.
El título Sugar Stomp remite al vocabulario de la música bailable de la época. La palabra stomp se asociaba con interpretaciones enérgicas, de pulso marcado, destinadas a estimular el movimiento y el baile. En determinados repertorios, también se relacionaba con una estructura armónica conocida como stomp progression, basada en un esquema de ocho compases. Sin embargo, la presencia del término en el título no garantiza que una composición utilice esa progresión. Durante los años veinte, las denominaciones musicales respondían a criterios diversos: podían describir el carácter rítmico de una pieza, sugerir su función coreográfica o destacar su atractivo comercial. Las etiquetas de los discos de pasta reflejaban esa flexibilidad. Jazz, ragtime, foxtrot y otras formas de música bailable compartían recursos y circulaban en los mismos espacios de entretenimiento. Los músicos podían pasar de un repertorio a otro sin ajustarse necesariamente a las categorías que la historiografía musical establecería más tarde.Por eso, para determinar si Sugar Stomp utiliza la estructura armónica característica del stomp, es necesario examinar la grabación. El título, por sí solo, no permite llegar a esa conclusión. Lo que sí ofrece es una pista sobre el universo musical y comercial en el que se desenvolvían los intérpretes.
La actividad discográfica de Iribarren comenzó en los primeros años de la década de 1920. Los catálogos de sus grabaciones y las investigaciones posteriores permiten seguir su trabajo para Electra y Odeón, aunque la fecha exacta de los primeros registros y su publicación requiere distinguir entre sesiones, matrices y discos comercializados.
La investigación de Enrique Binda, dedicada a reconstruir la discografía del músico, constituye una referencia importante para ese trabajo. También lo son los aportes de Luis Contijoch, cuyas listas permiten contrastar tomas y detectar diferencias entre los registros conocidos. En este contexto, conviene precisar qué significa considerar a Iribarren un pionero del jazz argentino. Su relevancia no depende de atribuirle, sin matices, una primera actuación absoluta o una prioridad que todavía pueda discutirse. Su trayectoria documenta una actividad sostenida en los escenarios y en los estudios de grabación, así como la circulación comercial de repertorios identificados con el jazz durante los años veinte.
La distinción es importante: una agrupación puede haber interpretado jazz en vivo antes de que existan registros comerciales de su actividad. Del mismo modo, una grabación puede haberse realizado en una fecha anterior a la edición del disco. La historia de los comienzos del género requiere atender a esas diferencias y apoyarse en fuentes que permitan establecer qué ocurrió en cada caso.
Sugar Stomp permite observar una realidad musical que merece mayor atención: antes de 1930, el jazz ya formaba parte de la actividad de músicos y orquestas que trabajaban en la Argentina. La grabación no constituye por sí sola una medida del dominio del género en todo el país, pero sí ofrece un testimonio concreto de su práctica dentro de un circuito discográfico establecido. La presencia de una composición atribuida a Rudy Ayala en el repertorio de la orquesta de Iribarren también invita a profundizar en las relaciones entre compositores, directores e intérpretes. Para reconstruirlas, resulta necesario examinar las etiquetas originales, las matrices, los catálogos de los sellos y, cuando sea posible, las características musicales de cada registro.
La recuperación de estas grabaciones depende, además, de la labor de investigadores y coleccionistas que conservan discos, comparan ediciones y ponen materiales poco accesibles al alcance de nuevos oyentes. El trabajo publicado por Víctor Tapia sobre la discografía de Iribarren es un ejemplo de cómo el cotejo de distintas fuentes puede modificar las cifras conocidas y abrir nuevas preguntas. En definitiva, Sugar Stomp es mucho más que un título curioso de 1928. Es una puerta de entrada a la historia de dos músicos y a un período en el que el jazz encontraba espacios de desarrollo en la Argentina. Volver sobre estos registros permite ampliar una historia que todavía necesita investigaciones, catalogaciones y escuchas atentas para comprender la dimensión de sus protagonistas.