A finales de 1924, Bix Beiderbecke inici├│ una serie de grabaciones con los Sioux City Six, junto al saxofonista en do Frank Trumbauer (1901-1956), marcando el comienzo de una asociaci├│n que perdurar├¡a a lo largo de toda su carrera. El saxof├│n C-melody, cuya popularidad se extendi├│ en los primeros a├▒os del siglo XX, se caracterizaba por su sonoridad potente y flexible ÔÇöuna especie de intermedio entre el alto y el tenorÔÇö y su afinaci├│n en do, compatible con el piano. Trumbauer fue su principal y casi ├║nico exponente destacado, y su timbre dulce, su lirismo y su uso expresivo de smears y glides introdujeron una delicadeza in├®dita en el saxof├│n de jazz. Esta aproximaci├│n ejerci├│ una influencia decisiva en saxofonistas negros de la ├®poca, entre ellos Lester Young y Benny Carter.
Beiderbecke y Trumbauer se consolidaron como figuras centrales de una generaci├│n de m├║sicos blancos nacidos entre 1904 y 1909, frecuentemente denominados ÔÇ£la generaci├│n de BixÔÇØ. Entre ellos sobresale la Austin High Gang, un grupo formado por alumnos del Austin High School de Chicago, que inclu├¡a al pianista Joe Sullivan, al baterista Dave Tough, al saxofonista tenor Bud Freeman, al cornetista Jimmy McPartland y al clarinetista Frank Teschemacher. Otros colaboradores relevantes fueron Benny Goodman, Pee Wee Russell, Don Murray, Eddie Condon, Adrian Rollini, Gene Krupa y Red McKenzie.
El estilo Chicago surgi├│ a partir de la imitaci├│n de las bandas de Nueva Orleans, pero evolucion├│ hacia una propuesta m├ís r├¡tmicamente din├ímica, combinando solos extensos con secciones polif├│nicas y un fraseo m├ís agresivo y flexible. Para estos m├║sicos blancos, vincularse con la tradici├│n afroamericana constitu├¡a un gesto de audacia cultural, casi una provocaci├│n frente a los valores conservadores de sus familias y de la sociedad de la ├®poca. En palabras de Eddie Condon, el estilo buscaba ÔÇ£molestar a los republicanosÔÇØ y, al mismo tiempo, reinterpretar el jazz con una sensibilidad propia.
La carrera de Beiderbecke, truncada prematuramente a los 28 a├▒os por los efectos del alcoholismo, consolid├│ su figura m├¡tica. Entre 1924 y 1930 realiz├│ numerosas grabaciones, pero su punto culminante se alcanz├│ en 1927, junto a Trumbauer y el guitarrista innovador Eddie Lang, bajo el sello de Frankie Trumbauer & His Orchestra. Obras como ÔÇ£SinginÔÇÖ the BluesÔÇØ se consideran piezas maestras, reproducidas y reinterpretadas por innumerables m├║sicos, y representan la s├¡ntesis de su estilo l├¡rico, sobrio y t├®cnicamente refinado. As├¡, Bix Beiderbecke se erige como la primera gran estrella blanca del jazz, cuya influencia trasciende generaciones y cuya obra permanece como un referente imprescindible para el estudio del jazz de la d├®cada de 1920.
Por Marcelo Bettoni