Pocas trayectorias en el jazz moderno condensan tanto
coraje, virtuosismo y sensibilidad como la de Emily Remler. Su testimonio
autobiogr├ífico ÔÇötan conciso como reveladorÔÇö no solo da cuenta de sus primeros
pasos profesionales, sino que nos invita a repensar el papel de la mujer en una
escena musical a├║n dominada por figuras masculinas. En la d├®cada de 1980,
Remler emergía como una de las guitarristas más lúcidas de su generación,
llevando la voz de su instrumento a una madurez poco com├║n a tan temprana edad.
Formada en Berklee College of Music, comparti├│ aulas
con músicos que luego serían referentes indiscutidos del jazz contemporáneo:
John Scofield, Mike Stern, Pat Metheny y John Abercrombie. Pero lejos de quedar
eclipsada por estas luminarias, Remler supo tejer su propio camino, absorbiendo
las influencias del bebop, del swing y de la fusi├│n, para forjar un lenguaje
expresivo profundamente personal. Fue precisamente en ese entorno acad├®mico
donde conoci├│ a Herb Ellis, una figura clave en su ascenso, quien no solo la
apoy├│ p├║blicamente, sino que la present├│ al productor Carl Jefferson de Concord
Records.
Apenas con 19 años, Emily ya compartía escenario con
veteranos como Jake Hanna y Tal Farlow. A los 22 firmaba su primer contrato
discográfico, un hecho inusual en una industria que tradicionalmente marginaba
a las mujeres instrumentistas, y aún más en el terreno de la guitarra de jazz.
Su relato sobre aquellos a├▒os revela no s├│lo el
v├®rtigo de los comienzos, sino tambi├®n una percepci├│n clara de su lugar en la
escena. ÔÇ£Probablemente ayud├│ que yo fuera mujerÔÇØ, confesaba con franqueza. No
desde la condescendencia, sino desde una conciencia aguda de que su ÔÇ£unicidadÔÇØ
operaba como un arma de doble filo: le abr├¡a puertas, s├¡, pero tambi├®n le
exig├¡a demostrar una y otra vez que su talento estaba a la altura ÔÇöo m├ís all├íÔÇö
de las expectativas. Esa demostraci├│n fue constante y rotunda. Su t├®cnica
limpia, su fraseo melódico con raíz bop, su manejo del tiempo y del espacio
arm├│nico, la llevaron a ser respetada por gigantes como Hank Jones, Bob Moses,
McCoy Tyner y Rufus Reid.
La decisi├│n de establecerse en Nueva York termin├│ de
afianzar su carrera. En una ciudad donde el jazz a├║n dictaba su propio pulso,
Emily encontr├│ no s├│lo un entorno f├®rtil para desarrollarse, sino tambi├®n un
espacio donde podía tocar, grabar y ser escuchada sin mediaciones. Su frase
ÔÇöÔÇ£todo como resultado de estar en Nueva YorkÔÇØÔÇö es testimonio de una ├®poca donde
la geografía aún definía el destino de una carrera musical.
El legado de Remler, aunque truncado por su temprana
muerte en 1990, sigue vivo en sus grabaciones, en sus entrevistas, y en el eco
de quienes la escucharon en su momento justo. Su obra no pide ser medida en
funci├│n de su g├®nero, pero tampoco puede ser separada de ├®l: fue mujer,
guitarrista y jazzista en tiempos en los que esas tres condiciones no solían
confluir con naturalidad. Lo hizo con gracia, profundidad y una honestidad
conmovedora. Remler no sólo tocaba jazz. Lo pensaba, lo habitaba y lo devolvía
al mundo con una frescura que a├║n hoy resulta vital.
Por Marcelo Bettoni