El 26 de febrero de 1917, en un estudio de Nueva York, un
quinteto de m├║sicos provenientes de Nueva Orleans grab├│ dos temas que
cambiarían para siempre la historia de la música popular. El Original Dixieland
Jass Band (ODJB) registr├│ Livery Stable Blues y Dixie Jass Band
One-Step, convirti├®ndose en el primer grupo en lanzar un disco de jazz
comercialmente. Sin embargo, lejos de ser un hecho meramente conmemorativo,
esta grabaci├│n desat├│ controversias sobre la autenticidad, la apropiaci├│n
cultural y el verdadero origen del jazz.
El Livery Stable Blues es un tema festivo y
desenfadado, caracterizado por su uso de efectos onomatop├®yicos que imitaban
sonidos de animales, una estrategia que, si bien lo hacía atractivo al público
general, generó escepticismo entre los músicos más tradicionales. A pesar de
ello, el disco fue un ├®xito rotundo, vendiendo m├ís de un mill├│n de copias y
consolidando al jazz como un fen├│meno de masas.
La grabaci├│n reflejaba la efervescencia musical de Nueva
Orleans, con su polifonía colectiva, sus líneas melódicas improvisadas y el
ritmo sincopado caracter├¡stico del g├®nero. Sin embargo, su ejecuci├│n era m├ís
estructurada y predecible que la de los m├║sicos afroamericanos que realmente
gestaron el jazz en los bares y clubes del sur.
Una de las críticas recurrentes hacia la ODJB fue que sus
integrantes, todos blancos, lograron grabar y comercializar un estilo musical
desarrollado mayormente por músicos negros, quienes aún no tenían acceso a la
industria discogr├ífica. En aquella ├®poca, los prejuicios raciales imped├¡an que
los artistas afroamericanos tuvieran las mismas oportunidades de difusi├│n y
reconocimiento.
A├▒os despu├®s, m├║sicos como Jelly Roll Morton, Sidney
Bechet y King Oliver demostrarían con su arte la riqueza expresiva y la
profundidad del jazz genuino, desmitificando la idea de que el ODJB había sido
el verdadero creador del g├®nero. Sin embargo, la banda dej├│ una huella
imborrable en la historia, ya que su grabaci├│n marc├│ el inicio de la industria
discográfica del jazz.
A pesar de la controversia, Livery Stable Blues
sigue siendo una pieza fundamental en la historia del jazz. Representa no solo
el nacimiento de un g├®nero en el mercado fonogr├ífico, sino tambi├®n el complejo
entramado de influencias, disputas y reivindicaciones que han acompa├▒ado al
jazz desde sus or├¡genes. M├ís de un siglo despu├®s, la grabaci├│n sigue siendo
testimonio de una ├®poca en la que el jazz empezaba a abrirse paso, con todas
sus contradicciones y su infinita capacidad de transformaci├│n.
Por Marcelo Bettoni