El 23 de enero de 2025, fue el estreno mundial de Morgiane,
la ópera de larga duración más antigua conocida de un compositor afroamericano.
Su autor, Edmond D├®d├® (1827-1901), nacido en Nueva Orleans, plasm├│ en esta obra
una vida de viajes, desafíos y exploración musical. A pesar de nunca haber
visto su obra representada en vida, m├ís de un siglo despu├®s, Morgiane
por fin cobrará vida en la Catedral de San Luis, antes de presentarse en otras
ciudades.
Edmond D├®d├® naci├│ en una familia de personas negras
libres en Nueva Orleans y creci├│ rodeado de m├║sica. Su padre, profesor de
música, lo introdujo en el clarinete, el violín y la composición. Más tarde,
estudió teoría musical con Charles-Richard Lambert, un reconocido profesor
afroamericano. En la d├®cada de 1840, emigr├│ a M├®xico, pero regres├│ en 1851 y
public├│ Mon pauvre coeur en 1852 de manera independiente, ante el
desinter├®s de los editores de Nueva Orleans.
D├®d├® enfrent├│ obst├ículos significativos a lo largo de su
carrera. su tono de piel lo hizo víctima de prejuicios tanto en Estados Unidos
como en Europa, limitando la difusi├│n de su m├║sica.
La composición de Morgiane está influenciada por
las tendencias oper├¡sticas de su ├®poca. Georges Bizet, con Carmen
(1875), integró ritmos de baile y melodías pegadizas evocando lo exótico. De
manera similar, D├®d├® incorpor├│ en Morgiane elementos como la habanera
cubana y el calipso caribe├▒o, reflejando la riqueza musical de Nueva Orleans y
las experiencias de su infancia.
En 1859, D├®d├® se estableci├│ en Burdeos, Francia, donde
fue segundo director de la orquesta de ballet del Grand Th├®├ótre. Sin embargo,
su incomodidad con el legado esclavista reflejado en el arte de la ciudad lo
llev├│ a dejar el puesto y sumergirse en la escena musical popular, componiendo
para espacios como el Th├®├ótre l’Alcazar y las Folies Bordelaises. Su producci├│n
entre 1870 y 1890 incluy├│ numerosas canciones y piezas de baile, cuyas
influencias tambi├®n se perciben en Morgiane.
El argumento de Morgiane, basado en Las mil y una
noches, se aleja de la visi├│n tradicional de Morgiane como esclava en la
historia de Al├¡ Bab├í y los 40 ladrones. En la versi├│n de D├®d├® y su libretista,
Louis Brunet, Morgiane es una mujer libre, en sintonía con las ideas
abolicionistas del Instituto de África, organización a la que ambos
pertenecían.
La ├│pera tambi├®n plantea cuestiones sobre la pertenencia.
En la tradición operística del siglo XIX, los personajes árabes y persas eran
usados para simbolizar dicotom├¡as entre “el yo” y “el otro”
desde la mirada occidental. Sin embargo, Morgiane desdibuja estas
barreras, reflejando la propia experiencia de D├®d├® como m├║sico negro que vivi├│
entre dos mundos sin ser plenamente aceptado en ninguno.
El estreno de Morgiane en Nueva Orleans ofrece una
oportunidad ├║nica para revalorar el legado de Edmond D├®d├® y su contribuci├│n al
arte musical. Si bien en la Francia del siglo XIX era difícil estrenar óperas
nuevas, no cabe duda de que el racismo influy├│ en la invisibilizaci├│n de su
trabajo. Su esfuerzo por demostrar que la música debía trascender las etnias
qued├│ silenciado en su ├®poca, pero finalmente, su mensaje podr├í resonar en
nuestros días.Por Marcelo Bettoni
Fuentes:
- Bailey,
Candace. “Edmond D├®d├® and Morgiane.” North Carolina
Central University. - Registros hist├│ricos del Grand Th├®├ótre de Burdeos.
- Archivos del Instituto de África, Francia.