La Orquesta Peerless y la
Orquesta Imperial tocaron en 1909 y 1910 en los bailes celebrados en Economy
Hall. La imagen muestra a la Orquesta Peerless, con el trombonista y miembro de
The Economistes, George Filhe, y el baterista John Vigne.
Economy Hall: La Cuna
Secreta del Jazz de Nueva Orleans
Economy Hall es un lugar
que muchas personas asocian con la cuna del jazz, especialmente aquellos que
han experimentado su legado durante el Festival de Jazz y Patrimonio de Nueva
Orleans. Sin embargo, pocos saben que la historia detrás de este icónico salón
de baile es fundamental para entender los orígenes del jazz y su conexión con
las luchas sociales y culturales de los afroamericanos en el sur de Estados
Unidos.
Economy Hall fue el lugar
de reuni├│n de la Soci├®t├® d’Economie, una asociaci├│n de ayuda mutua fundada en
1836 por personas de color libres en Nueva Orleans. En un contexto en el que la
segregaci├│n racial estaba en su apogeo y las oportunidades para los
descendientes de antiguos esclavos eran limitadas, este espacio representaba una
oportunidad para los afroamericanos libres de organizarse, educarse y prosperar
econ├│micamente.
A medida que avanzaba el
siglo XIX, la Soci├®t├® d’Economie, que originalmente consist├¡a en una ├®lite que
buscaba protecci├│n frente a las dificultades econ├│micas y sociales de la ├®poca,
se transform├│ en una sociedad mucho m├ís inclusiva. En la d├®cada de 1890, la
asociación se expandió para incluir a músicos y artistas, y fue aquí donde la
m├║sica comenz├│ a jugar un papel central en sus celebraciones. Hallaba lugar
para las primeras formaciones de un pre-
jazz, m├║sica tradicional y las nuevas sonoridades se fusionaban, marcando un
precedente para el futuro del g├®nero llamado jazz
La influencia de Economy
Hall en la m├║sica no debe subestimarse. En los primeros a├▒os del siglo XX,
m├║sicos de renombre como Louis Armstrong, George ÔÇ£PopsÔÇØ Foster y George Lewis
pasaron por este escenario, un lugar que, como se├▒al├│ Foster, era tan
prestigioso como el Carnegie Hall para los m├║sicos locales de Nueva Orleans. En
este espacio, las bandas de jazz locales como la Eagle Brass Band se
convirtieron en residentes, actuando en funciones y celebraciones organizadas
por la sociedad.
La relaci├│n entre los
m├║sicos y la sociedad era estrecha. M├║sicos como William J. Nickerson no solo
eran miembros activos, sino tambi├®n maestros de j├│venes talentos, ense├▒├índoles
a leer partituras y a tocar composiciones para bandas de metales. Esta
interacci├│n entre m├║sicos experimentados y nuevos talentos fue crucial para la
evoluci├│n de las primeras formaciones de jazz, que combinaban diferentes
influencias de la m├║sica y culturas.
A lo largo de los a├▒os,
Economy Hall se transformó en un símbolo de resistencia cultural. En un
contexto de creciente segregaci├│n y violencia racial, este espacio representaba
un refugio donde los afroamericanos pod├¡an expresar su identidad a trav├®s de la
m├║sica. La m├║sica que se tocaba en Economy Hall no solo era un medio de
entretenimiento, sino tambi├®n una forma de resistencia ante las estructuras
opresivas que intentaban marginar a los afroamericanos.
Las bandas que tocaban en
Economy Hall eran un crisol de influencias. Incorporaban el ragtime, el blues,
los espirituales y las marchas militares, que se fusionaban con la
improvisación colectiva y la síncopa característica del jazz. De hecho, las bandas
que actuaban en Economy Hall se distinguían por su capacidad para infundir una
energ├¡a ├║nica en las composiciones populares de la ├®poca, llevando la m├║sica
más allá de sus formas tradicionales.
El jazz de Economy Hall
estaba lleno de vida, pasi├│n y libertad. Los m├║sicos, muchas veces en situaci├│n
de pobreza o discriminación, encontraban en la música un espacio donde podían
ser ellos mismos y, a su vez, desafiar las normas establecidas. La m├║sica era
una conversación constante, donde cada instrumento tenía voz propia, algo que
se convirti├│ en la esencia del jazz: una expresi├│n de la individualidad dentro
de un todo colectivo.
Economy Hall fue un lugar
donde la m├║sica jazz encontr├│ un espacio para desarrollarse, evolucionar y
expandirse. La relación entre los músicos y la sociedad de Economía fue
esencial para la creación de una nueva identidad musical que trascendería las
fronteras de Nueva Orleans y llegaría a los escenarios más prestigiosos del
mundo.
A pesar de que el lugar
fue destruido en 1965 por el huracán Betsy, el legado de Economy Hall perdura.
No solo en los recuerdos de aquellos que compartieron su m├║sica y su historia,
sino tambi├®n en la forma en que el jazz ha continuado evolucionando. Los m├║sicos
que pasaron por este espacio fueron los pioneros de un movimiento cultural que
dio origen a una nueva era de m├║sica popular, una era marcada por la
improvisaci├│n, la libertad y la interacci├│n entre m├║sicos de diferentes
orígenes.
Hoy en día, el nombre de
Economy Hall sigue resonando en la historia del jazz. Es un símbolo de la
resistencia cultural de la comunidad afroamericana y de c├│mo, a trav├®s de la
m├║sica, los artistas fueron capaces de redefinir su lugar en la sociedad. En
ese espacio, los m├║sicos no solo tocaron notas, sino que crearon una nueva
forma de vivir y de ser a trav├®s del jazz.
Por Marcelo Bettoni
Fuentes
- Fatima
Shaik, Economy Hall: The Hidden History of a Free Black Brotherhood.
Historia de la Soci├®t├® d’Economie y su impacto en la m├║sica jazz en
Nueva Orleans. - William
Russell, Colecci├│n de Jazz William Russell en HNOC. Archivo hist├│rico de Nueva Orleans, 1939.