Sam Morgan’s Jazz Band es una de las agrupaciones m├ís
emblemáticas del jazz de Nueva Orleans. Con un estilo caracterizado por su
calidez mel├│dica y su conexi├│n directa con las ra├¡ces del g├®nero, esta banda
dej├│ un legado breve pero profundamente significativo en la historia del jazz.
El 22 de octubre de 1927, la banda grab├│ una de sus
piezas m├ís c├®lebres, “Short Dress Gal”, bajo el sello Columbia
(14351-D, Mx. 145000, Take 2). Esta grabaci├│n, realizada en Nueva Orleans,
captura el esp├¡ritu aut├®ntico del sonido de la banda, que contin├║a fascinando a
los oyentes casi un siglo despu├®s.
La grabaci├│n de “Short Dress Gal” reuni├│
a un grupo de m├║sicos excepcionales, liderados por Sam Morgan, cuya corneta y
voz dieron vida al característico sonido de la banda. Los integrantes de esta
sesi├│n hist├│rica fueron:
- Sam Morgan (Corneta, Voz)
- Isaiah
Morgan (Corneta) - Jim Robinson (Tromb├│n)
- Andrew
Morgan (Clarinete,
Saxof├│n Tenor) - Earl Fouch├® (Saxof├│n Alto)
- O.C.
Blancher (Piano) - Johnny Davis (Banjo)
- Sidney Brown (Tuba)
- Roy Evans (Batería, Voz)
Cada m├║sico aport├│ su talento ├║nico, creando un sonido
que, aunque anclado en la tradición, introducía innovaciones que lo hacían
especial.
Una de las características más notables del sonido de Sam
Morgan’s Jazz Band fue su uso del saxof├│n alto, interpretado por Earl Fouch├®.
En una ├®poca en la que el clarinete era el instrumento de viento predominante
en las bandas de jazz, la inclusi├│n del saxof├│n a├▒adi├│ una riqueza tonal ├║nica.
Fouch├®, reconocido como uno de grandes saxofonistas referentes de Nueva Orleans
en su tiempo, dej├│ su sello imborrable
en las grabaciones de la banda.
Otra peculiaridad de las sesiones de grabaci├│n de 1927
fue el uso del piano, tocado por O.C. Blancher. Este instrumento, que no
siempre acompa├▒aba a la banda en sus presentaciones en vivo, ofreci├│ una
textura arm├│nica adicional que realz├│ la profundidad de su m├║sica.
Curiosamente, en las fotografías del grupo, no aparece el pianista, lo que
sugiere que su participación fue más circunstancial que permanente.
Sam Morgan’s Jazz Band no solo era querida en Nueva
Orleans, sino que tambi├®n gozaba de popularidad en otras ciudades de la Costa
del Golfo. Sus giras los llevaron a tocar en diversos escenarios, desde
peque├▒as localidades hasta los famosos barcos fluviales que navegaban por el
río Misisipi. En estos barcos, la banda competía por la atención del público
con otras agrupaciones renombradas, como la de Fate Marable.
El repertorio de la banda incluía piezas espirituales,
algo poco com├║n en el jazz de la ├®poca, lo que demostraba su versatilidad y
originalidad. Estas composiciones, junto con sus interpretaciones mel├│dicas y
rítmicas, capturaban la esencia del jazz de Nueva Orleans y su capacidad para
contar historias a trav├®s de la m├║sica.
A pesar de haber grabado solo ocho temas en dos sesiones
(el 14 de abril y el 22 de octubre de 1927), el impacto de Sam Morgan’s Jazz
Band en la historia del jazz es incuestionable. Sus grabaciones, realizadas en
la tienda de m├║sica Werlein’s en Canal Street, han sobrevivido al paso del
tiempo como documentos invaluables de una era dorada del g├®nero.
Hoy, gracias a plataformas como Internet Archive, estas
grabaciones siguen estando disponibles para nuevas generaciones de oyentes,
quienes pueden redescubrir el esp├¡ritu aut├®ntico y revolucionario del jazz
tradicional de Nueva Orleans.
Por Marcelo Bettoni