Por mucho tiempo, la narrativa dominante sobre los or├¡genes del jazz ha girado en torno a Nueva Orleans, Chicago y Nueva York. Sin embargo, en la d├®cada de 1920, Los ├üngeles se convirti├│ en un epicentro clave para la expansi├│n del g├®nero, en gran parte gracias a la migraci├│n de m├║sicos criollos y afroamericanos provenientes de Luisiana. Este art├¡culo explora las primeras grabaciones de jazz en la Costa Oeste, un cap├¡tulo menos estudiado pero fundamental en la historia del jazz.
A finales de la d├®cada de 1910 y principios de los a├▒os 20, numerosos m├║sicos de Nueva Orleans se trasladaron a Los ├üngeles, impulsados por la creciente industria del entretenimiento y la promesa de nuevas oportunidades. La comunidad criolla, que hist├│ricamente hab├¡a ocupado un lugar intermedio entre los afroamericanos y los blancos en la jerarqu├¡a racial de Luisiana, encontr├│ en la Costa Oeste un espacio donde pod├¡an desarrollar sus carreras con relativa autonom├¡a.
Entre los primeros en establecerse en California estaba el trombonista Kid Ory, quien llegó a Los Ángeles en 1919 y rápidamente se convirtió en una figura central en la escena local. Otros músicos, como Les Hite y Lionel Hampton, seguirían sus pasos en los años siguientes, estableciendo una red de talento que contribuiría a la evolución del jazz en la región.
La primera grabación de jazz hecha en Los Ángeles por músicos afroamericanos y criollos fue liderada por Kid Ory y su Creole Orchestra. Ory, nacido en 1886 en LaPlace, Luisiana, había trabajado con figuras clave del jazz como King Oliver y Louis Armstrong antes de mudarse a California.
En 1922, con el sello Sunshine Records, Ory grab├│ OryÔÇÖs Creole Trombone y Society Blues, consideradas las primeras grabaciones de jazz realizadas en la Costa Oeste por una banda afroamericana. El sonido de Ory, con su caracter├¡stico ÔÇ£tailgate tromboneÔÇØ (fraseos glissando arrastrados y potentes), reflejaba el esp├¡ritu del jazz primigenio de Nueva Orleans, pero con un aire m├ís refinado que encajaba con el incipiente panorama musical angelino.
Curtis Mosby y la sofisticación del jazz en Los Ángeles (1927-1928)
Curtis Mosby, baterista y l├¡der de banda, fue otra figura esencial en la consolidaci├│n del jazz en la ciudad. Con su grupo, los Blue Blowers, Mosby realiz├│ grabaciones en la segunda mitad de la d├®cada de 1920 que mostraban una fusi├│n entre el estilo de Nueva Orleans y la sofisticaci├│n del jazz que se estaba desarrollando en Chicago. Sus actuaciones en clubes de Los ├üngeles consolidaron la escena local y ofrecieron una alternativa a la creciente popularidad del jazz de las big bands en Nueva York.
Les Hite y la llegada de Lionel Hampton (finales de los 20 y principios de los 30)
Les Hite, un saxofonista criollo de Luisiana, tambi├®n jug├│ un papel clave en la escena de Los ├üngeles. Su orquesta fue una de las m├ís activas en los a├▒os 20, colaborando con m├║sicos emergentes como Lionel Hampton, quien comenz├│ su carrera tocando la bater├¡a y el vibr├ífono en la ciudad. Hampton, influenciado por el estilo percusivo de Nueva Orleans, pronto se convertir├¡a en una de las figuras m├ís innovadoras del jazz en las d├®cadas siguientes.
Entre 1917 y 1922, Jelly Roll Morton vivi├│ en Los ├üngeles, donde trabaj├│ como pianista en clubes como el Cadillac Caf├® y ayud├│ a establecer el jazz en la costa oeste. Durante este tiempo, compuso y perfeccion├│ piezas clave como King Porter Stomp y The Pearls, adem├ís de influir en la escena musical local con su estilo innovador. Su estancia en la ciudad atrajo a otros m├║sicos de Nueva Orleans y contribuy├│ al desarrollo del jazz en la regi├│n. Luego, Morton se traslad├│ a Chicago, donde grab├│ sus obras m├ís influyentes con los Red Hot Peppers.
Aunque el jazz en Los ├üngeles no recibi├│ la misma atenci├│n que las escenas de Chicago o Nueva York en la d├®cada de 1920, las primeras grabaciones de Ory, Mosby y Hite ayudaron a establecer una identidad musical propia para la Costa Oeste. Este per├¡odo inicial allan├│ el camino para el desarrollo del West Coast Jazz en las d├®cadas de 1940 y 1950, cuando m├║sicos como Dexter Gordon, Wardell Gray y Chet Baker tomaron elementos de esta tradici├│n temprana y los fusionaron con nuevas influencias.
El impacto de los criollos y afroamericanos en las primeras grabaciones de jazz en Los ├üngeles sigue siendo un testimonio del car├ícter multicultural del g├®nero. Su contribuci├│n no solo fortaleci├│ la presencia del jazz en la Costa Oeste, sino que tambi├®n ayud├│ a cimentar a Los ├üngeles como un punto clave en la evoluci├│n del jazz estadounidense.
Por Marcelo Bettoni