La historia del jazz está llena de figuras que marcaron una diferencia,
pero pocas fueron tan innovadoras y audaces como las Hermanas Boswell: Martha,
Connie y Vet. Este trío vocal revolucionó la música popular de los años 30,
marcando un antes y un despu├®s con su creatividad y su capacidad para combinar
complejidad t├®cnica con una emotividad inigualable. Aunque no siempre ha
recibido la atenci├│n que merece, su influencia resuena hasta hoy en el jazz y
la m├║sica popular.
Martha (1905) y Connie (1907) nacieron en Kansas City, mientras que
Helvetia, conocida como “Vet” (1911), lleg├│ a la familia tras mudarse
a Birmingham, Alabama. Poco despu├®s, la familia se estableci├│ en Nueva Orleans,
donde las hermanas crecieron en un entorno profundamente influenciado por la
rica tradici├│n musical de la ciudad. Inicialmente, las chicas se formaron en
música clásica, destacándose en varios instrumentos, pero el omnipresente jazz
de Nueva Orleans pronto captur├│ su inter├®s y molde├│ su estilo.
A mediados de los a├▒os 20, las Hermanas Boswell comenzaron a grabar discos
localmente y a presentarse en el circuito de vodevil, lo que las llev├│ a
California hacia finales de la d├®cada. Para 1930, ya hab├¡an ganado notoriedad
gracias a sus apariciones en la radio y a su participaci├│n an├│nima en bandas
sonoras de películas. Sin embargo, fue ese mismo año cuando comenzaron a grabar
discos bajo su nombre, iniciando así una carrera que las catapultaría a la
fama.
El sonido de las Hermanas Boswell se caracterizaba por su armonía perfecta
y sus arreglos innovadores. Connie, la hermana del medio, poseía la voz más
destacada del trío. Su registro bajo y su habilidad para manejar casi todas las
partes solistas le dieron al grupo una base s├│lida. Martha y Vet, por su parte,
aportaban armonías que enriquecían cada interpretación. A menudo, Connie
trabajaba directamente con m├║sicos como Glenn Miller para desarrollar arreglos
que romp├¡an con las convenciones de la ├®poca, incluyendo cambios de tempo y de
tonalidad que mantenían al público siempre sorprendido. Es importante mencionar
que Connie tenía una movilidad limitada debido a una parálisis en las piernas,
posiblemente causada por polio durante su infancia. Este detalle, aunque nunca
ocultado, tampoco se publicit├│, y no impidi├│ que las hermanas alcanzaran el
├®xito en una industria exigente.
En 1931, las Hermanas Boswell se trasladaron a Nueva York, donde se
rodearon de m├║sicos de ├®lite como Benny Goodman, Tommy Dorsey y Joe Venuti.
Durante este período, grabaron algunas de sus piezas más memorables, incluyendo
ÔÇ£ItÔÇÖs YouÔÇØ y ÔÇ£Crazy PeopleÔÇØ. Estas
grabaciones no solo mostraban su virtuosismo vocal, sino tambi├®n su capacidad
para incorporar elementos del swing antes de que este estilo dominara el jazz
de la d├®cada siguiente. Su habilidad para balancear tempos relajados y ritmos
rápidos las convirtió en pioneras del swing vocal.
A diferencia de otros grupos de la ├®poca, las Boswell cantaban con una
libertad que les permitía cambiar notas y frases sobre la marcha,. Además, su
acento sure├▒o daba a sus interpretaciones un estilo de pronunciaci├│n fresco y
distintivo que las diferenciaba de otros artistas contemporáneos.
Aunque las Hermanas Boswell fueron una de las agrupaciones más populares
entre 1931 y 1936, su carrera como trío fue relativamente breve. Martha y Vet
optaron por retirarse para dedicarse a sus familias, mientras que Connie
continu├│ como solista, inspirando a figuras como Ella Fitzgerald, quien adopt├│
elementos de su estilo vocal. Tambi├®n influyeron en otros grupos como las
Andrews Sisters, que llevaron el sonido Boswell a un público más amplio en las
d├®cadas siguientes.
Aunque su popularidad disminuy├│ con el tiempo, el inter├®s por las Hermanas
Boswell ha resurgido gracias a su contribuci├│n pionera al jazz vocal. Escuchar
sus grabaciones hoy es redescubrir un capítulo fundamental de la música, un
recordatorio de que estas tres hermanas de Nueva Orleans ayudaron a sentar las
bases del jazz moderno.
Recomendaciones de escucha: ItÔÇÖs
You (1931)- Crazy People(1932) – Was That The Human Thing to D (1932)- The
Object of My Affection(1935)
Por Marcelo Bettoni