Chicago en los a├▒os 20: El epicentro nuevo hogar del jazz. Parte 1

 

Si bien Nueva Orleans es reconocida como la cuna
del jazz, fue en Chicago donde esta m├║sica encontr├│ un nuevo camino, evolucion├│
y adquiri├│ una mayor proyecci├│n. En la d├®cada de 1920, la ciudad del viento se
convirtió en un imán para los músicos de jazz que emigraban del sur de Estados
Unidos, dando origen a un sonido más moderno y sofisticado. Este periodo marcó
el tránsito del jazz desde su etapa primitiva hasta su consolidación como un
g├®nero con identidad propia dentro del universo de la m├║sica popular.

El desarrollo del jazz en Chicago no puede
entenderse sin considerar el contexto de la Gran Migraci├│n Afroamericana.
Durante las primeras d├®cadas del siglo XX, cientos de miles de afroamericanos
dejaron el sur rural de Estados Unidos y se dirigieron al norte en busca de
mejores oportunidades laborales y sociales (Grossman, 2002). Factores como la
segregaci├│n racial, la pobreza extrema y la mecanizaci├│n de la agricultura en
el sur empujaron a muchas familias a mudarse a ciudades industriales del norte
como Detroit, Nueva York y, especialmente, Chicago (Berlin, 2010).

Paralelamente, el cierre de Storyville en Nueva
Orleans en 1917, ordenado por el secretario de Marina de los Estados Unidos,
dejó sin empleo a numerosos músicos que dependían de los clubes nocturnos y los
burdeles de ese distrito. Como resultado, muchos de ellos se trasladaron a
Chicago, que ofrecía no solo trabajo en una escena musical floreciente, sino
tambi├®n nuevas oportunidades en la industria discogr├ífica emergente (Gioia,
2011).

Chicago en los a├▒os 20 era una ciudad vibrante y en
plena expansi├│n. La Ley Seca (1920-1933), que prohibi├│ la venta de alcohol en
todo el país, dio lugar a una red de bares clandestinos o speakeasies,
donde la m├║sica en vivo se convirti├│ en un elemento esencial del
entretenimiento nocturno (Tirro, 1993).

Algunos de los clubes m├ís emblem├íticos de la ├®poca
fueron:

• The Lincoln Gardens: donde King Oliver y su Creole Jazz Band
  establecieron su residencia y atrajeron a una multitud de seguidores
  (Schuller, 1986).
• The Grand Terrace Caf├®: un club de lujo donde m├║sicos como Earl
  Hines comenzaron a ganar reconocimiento (Hines & Sebesky, 1975).
• The Dreamland Caf├®: un punto clave en la escena de Chicago donde
  Louis Armstrong comenz├│ su ascenso a la fama (Collier, 1983).
• The Sunset Caf├®: donde j├│venes talentos como Cab Calloway y
  Johnny Dodds se presentaban regularmente (Shipton, 2001).

La migraci├│n de m├║sicos de Nueva Orleans a Chicago
no solo permiti├│ la supervivencia del jazz, sino que tambi├®n impuls├│ su
evoluci├│n. Varios artistas fundamentales dejaron una huella imborrable en la
historia del g├®nero:

• King Oliver y su Creole Jazz Band: Oliver fue una figura central en la
  transici├│n del jazz de Nueva Orleans a Chicago. Con su trompeta potente y
  su liderazgo musical, estableció un estándar para las futuras bandas de
  jazz (Gioia, 2011).
• Louis Armstrong: Lleg├│ a Chicago en 1922 para unirse a la
  banda de Oliver. Más tarde, con sus Hot Five y Hot Seven,
  revolucion├│ el jazz al introducir un ├®nfasis en el solo individual,
  marcando el camino hacia el desarrollo del swing y el bebop (Brothers,
  2006).
• Jelly Roll Morton: Pianista y compositor que llev├│ el jazz a un
  nivel más sofisticado con sus innovadores arreglos y el uso de la
  composici├│n escrita sin perder la esencia de la improvisaci├│n (Lomax,
  1950).
• Johnny Dodds y Baby Dodds: Clarinete y bater├¡a, respectivamente,
  contribuyeron a definir el sonido del jazz de Chicago con su expresividad
  rítmica y melódica (Tirro, 1993).
• Earl Hines: Pianista innovador que introdujo nuevas t├®cnicas r├¡tmicas y
  mel├│dicas en el jazz, influyendo en la evoluci├│n del piano en el g├®nero
  (Hines & Sebesky, 1975).

El jazz de Chicago represent├│ una evoluci├│n
significativa respecto al estilo de Nueva Orleans. Mientras que en Nueva
Orleans predominaba la improvisación colectiva y un sonido más crudo, en
Chicago los m├║sicos comenzaron a dar mayor ├®nfasis a los solos individuales y a
la sofisticaci├│n instrumental.

Los cambios clave del estilo de Chicago incluyen:

• Mayor protagonismo del solista: Louis Armstrong fue el principal responsable
  de esta transformaci├│n, al desarrollar un enfoque en el que el solista
  lideraba la estructura musical, en lugar de la improvisaci├│n colectiva
  t├¡pica del jazz en New Orleans  (Brothers, 2006).
• Transici├│n del banjo a la guitarra: A
  medida que el ritmo del jazz se volvía más flexible, la guitarra comenzó a
  reemplazar al banjo, aportando una sonoridad más moderna (Schuller, 1986).
• Uso extendido del saxof├│n: En Nueva Orleans, la corneta y el clarinete
  dominaban los conjuntos de jazz, pero en Chicago, el saxof├│n comenz├│ a
  ganar protagonismo, anticipando su papel central en el swing y el bebop
  (Shipton, 2001).
• Mayor uso de arreglos escritos: Aunque la improvisaci├│n segu├¡a siendo
  esencial, los músicos en Chicago comenzaron a trabajar con arreglos más
  estructurados, preparando el camino para el desarrollo de las big bands de
  la d├®cada de 1930 (Gioia, 2011).

El blues fue otro componente esencial de la escena
de Chicago en los a├▒os 20. La ciudad no solo se convirti├│ en el centro del
jazz, sino tambi├®n en la meca del blues urbano. Int├®rpretes como Ma Rainey,
Bessie Smith y Ida Cox dieron forma al llamado “blues cl├ísico”,
caracterizado por una estructura de 12 compases y una mayor presencia
instrumental (Davis, 1995).

El encuentro entre el jazz y el blues en Chicago influy├│
en la evoluci├│n del g├®nero. En esta fusi├│n, el blues aport├│ la expresividad
mel├│dica y el sentimiento, mientras que el jazz contribuy├│ con la improvisaci├│n
y la complejidad arm├│nica (Borneman, 1969).

Gracias a la industria discográfica y la radio, la
m├║sica que se tocaba en los clubes de Chicago lleg├│ a audiencias de todo el
pa├¡s y del mundo (Tirro, 1993). Incluso despu├®s de que Nueva York se
convirtiera en el nuevo centro del jazz en la d├®cada de 1930, Chicago mantuvo
su importancia como una ciudad clave en la historia del g├®nero.

Por Marcelo Bettoni

Fuentes citadas

• Berlin, I. (2010). The Making of African America: The Four Great
  Migrations. Viking.
• Borneman, E. (1969). The History of Jazz. Oxford University
  Press.
• Brothers, T. (2006). Louis ArmstrongÔÇÖs New Orleans. W. W.
  Norton & Company.
• Collier, J. L. (1983). Louis Armstrong: An American Genius.
  Oxford University Press.
• Davis, F. (1995). The History of the Blues: The Roots, the
  Music, the People. Da Capo Press.
• Gioia, T. (2011). The History of Jazz. Oxford University
  Press.
• Schuller, G. (1986). Early Jazz: Its Roots and Musical
  Development. Oxford University Press.
• Shipton, A. (2001). A New History of Jazz. Continuum.
• Tirro, F. (1993). Jazz: A History. W. W. Norton &
  Company.