Este artículo es un extracto de mi libro Las rutas del
jazz, donde exploro no solo la fascinante historia de este influyente
g├®nero musical, sino tambi├®n su evoluci├│n: desde sus ra├¡ces en Nueva Orleans
hasta su expansi├│n y transformaci├│n en un fen├│meno cultural global.
Capítulo 5: Estilo Chicago
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Chicago desempe├▒├│ un papel crucial en
la industria discográfica y la grabación de música, particularmente en relación
con la m├║sica de Nueva Orleans. Ubicada junto al lago Michigan, la ciudad
comenz├│ a atraer a m├║sicos de Nueva Orleans incluso antes de la Primera Guerra
Mundial.
Durante los a├▒os 1920 a 1924, la venta
de equipos radiof├│nicos experiment├│ un crecimiento expansivo y masivo, lo que
llev├│ al surgimiento de una nueva programaci├│n. Las emisoras de radio
comenzaron a difundir m├║sica de jazz. En 1920, se inaugur├│ la primera estaci├│n
de radio comercial, coincidiendo con el comienzo de la Ley Seca (1920-1932),
impulsada por el senador republicano de Minnesota, Andrew J. Volstead, quien
promovi├│ la prohibici├│n de la venta de bebidas alcoh├│licas.
En pocos a├▒os, surgieron varias
estaciones de radio en diferentes estados. Seg├║n el historiador Joachim E.
Berendt, la d├®cada de 1920 puede resumirse en tres aspectos principales: la
presencia de músicos de Nueva Orleans en Chicago, el desarrollo del blues clásico
y el surgimiento del estilo de Chicago. Dentro de este contexto, se pueden
identificar tres categorías distintas de músicos:
- Los m├║sicos negros llegados de
Nueva Orleans: Louis
Armstrong, King Oliver, Jelly Roll Morton, Johnny y Baby Dodds, entre
otros. - Los m├║sicos blancos llegados de
Nueva Orleans: Original
Dixieland Jazz Band (ODJB) y Nueva Orleans Rhythm Kings. - Las bandas nativas de Chicago, cuyos integrantes no siempre eran oriundos de la
ciudad: Austin High Gang, Frank Teschemacher, Jimmy McPartland, Benny
Goodman, Gene Krupa y Bix Beiderbecke (Berendt, 1962).
Otra de las características que ofrecía
Chicago era su crecimiento y prosperidad, además de una vibrante vida nocturna
con diversas opciones de entretenimiento. Los cabarets, clubes nocturnos y speakeasies (tugurios) eran
establecimientos que vendían y fabricaban bebidas alcohólicas de forma ilegal
durante el período de la Prohibición (1920-1932). En general, los tugurios
estaban controlados por gánsteres italianos. Por ejemplo, el club Green Mill
vivi├│ su ├®poca dorada bajo la direcci├│n de Jack “Machine Gun” McGurn,
un asociado de Al Capone y cliente habitual del lugar. Siempre se lo podía
encontrar rodeado de sus secuaces, sentado en el mismo lugar al final del bar.
Por allí pasaron artistas de renombre como Billie Holiday, Ella Fitzgerald y
Frank Sinatra.