Louis Armstrong y Duke Ellington en el Ed Sullivan Show: Un Encuentro de Gigantes
El 17 de diciembre de 1961, el escenario del Ed Sullivan Show fue testigo de un momento histórico: Louis Armstrong y Duke Ellington interpretando Duke’s Place.Este encuentro televisado no solo reunió a dos de las figuras más influyentes del jazz, sino que también simbolizó el cruce de tradiciones entre el jazz de Nueva Orleans y el swing de la era de las big band.
Louis Armstrong, con su inconfundible sonrisa y su voz rasposa, le dio un toque de calidez y espontaneidad a la interpretación. Duke Ellington, siempre refinado, lo acompañó al piano con una maestría que parecía hacer flotar cada nota. La química entre ambos era palpable: Armstrong, con su humor contagioso y su estilo expresivo, y Ellington, con su sofisticación y dominio del lenguaje musical.
La elección de Duke’s Place no fue casualidad. Armstrong y Ellington habían grabado juntos un año antes el álbum The Great Summit (1961), un testimonio de su admiración mutua. Si bien sus trayectorias musicales tomaron caminos distintos—Armstrong llevando el jazz a las masas con su carisma y Ellington elevándolo a un arte de alto nivel con sus composiciones orquestales—, esa noche en la televisión mostraron que el jazz era, ante todo, un lenguaje de encuentro.
Más allá del espectáculo, este episodio representó algo mayor. En plena era de los derechos civiles en Estados Unidos, ver a dos leyendas afroamericanas dominando el horario estelar de la televisión nacional era un símbolo de su impacto cultural. Su música trascendía barreras, recordándole al público que el jazz no solo era entretenimiento, sino también historia viva.
A más de seis décadas de aquel momento, Duke’s Place sigue siendo una joya que encapsula la esencia del jazz: la improvisación, la conexión entre músicos y la capacidad de transformar una melodía sencilla en un espectáculo vibrante. Armstrong y Ellington, con su arte y su legado, nos recuerdan por qué el jazz sigue siendo una de las expresiones más poderosas de la identidad musical afroamericana. Por Marcelo Bettoni