El primer impacto p├║blico del jazz no se produjo a trav├®s de sus registros fonogr├íficos, sino mediante la repercusi├│n que gener├│ en la prensa escrita. La Original Dixieland Jass Band ÔÇötodav├¡a con la graf├¡a temprana del t├®rminoÔÇö despert├│, desde 1917, una combinaci├│n de rechazo, curiosidad y fascinaci├│n que contribuy├│ de manera decisiva a consolidar la idea de un nuevo g├®nero musical. Este clima medi├ítico facilit├│ que la agrupaci├│n se convirtiera en la primera banda de jazz en presentarse fuera de los Estados Unidos, con un prolongado ciclo de actuaciones en Inglaterra que anticip├│ la expansi├│n internacional del estilo.
M├ís all├í del tono sensacionalista que acompa├▒├│ sus apariciones p├║blicas, las grabaciones de la ODJB constituyen hoy fuentes primarias indispensables para comprender la fase inicial de organizaci├│n del lenguaje jazz├¡stico. Sus piezas se articulan a partir de estructuras heredadas del ragtime y de la m├║sica popular de comienzos del siglo XX: formas multiseccionales, introducciones breves, pasajes de transici├│n y codas de car├ícter enf├ítico. El rasgo distintivo reside en la improvisaci├│n colectiva, pr├íctica extendida en las bandas de Nueva Orleans, donde corneta, clarinete y tromb├│n desarrollaban l├¡neas simult├íneas sobre patrones r├¡tmicos reiterativos. Esta textura de ÔÇ£polifon├¡a espont├íneaÔÇØ se consolid├│ como uno de los signos identitarios del primer jazz.
En At the Jass Band Ball (1917) se advierte una estructura af├¡n al esquema AÔÇôBÔÇôA, con un tr├¡o central que introduce contrastes arm├│nicos respecto de la secci├│n inicial. Tiger Rag presenta un dise├▒o m├ís fragmentado, propio del ragtime, compuesto por sucesivas secciones modulares (AÔÇôBÔÇôCÔÇôD) encadenadas con una energ├¡a casi febril. Livery Stable Blues alterna bloques de 16 compases y exhibe una dimensi├│n par├│dica que incluye imitaciones de animales. Fidgety Feet, por su parte, retoma el modelo del two-step y evidencia la pervivencia de procedimientos r├¡tmicos caracter├¡sticos de los rags decimon├│nicos.
La confluencia de marchas, himnos, blues, rags y melod├¡as populares permiti├│ que el jazz adquiriera, en un lapso relativamente breve, una fisonom├¡a estil├¡stica definida. Este proceso prepar├│ el terreno para el desarrollo de propuestas m├ís complejas, como las de King Oliver y su Creole Jazz Band, cuya solvencia colectiva y sofisticaci├│n en los arreglos prefiguraron la madurez art├¡stica que el g├®nero alcanzar├¡a en la d├®cada siguiente.