La historia del jazz latino se suele narrar a partir de figuras como Machito, Mario Bauzá o Chano Pozo, referentes indiscutibles de la fusión entre ritmos afrocubanos y jazz. Sin embargo, en esa misma época surgió una agrupación que marcó un camino singular: Anacaona, la orquesta femenina fundada en 1932 en La Habana por Concepción Castro y sus hermanas.
La relevancia de Anacaona no se explica solo por su música, sino también por su composición íntegramente femenina, un hecho inusual para la época. En un escenario donde las grandes orquestas y jazz bands estaban dominadas por hombres, la presencia de mujeres en todos los instrumentos —desde la percusión hasta las secciones de vientos— resultó una novedad que llamó la atención tanto en Cuba como en el extranjero.
Musicalmente, Anacaona partió del son cubano, pero pronto amplió su horizonte con la incorporación de recursos del swing y las jazz bands estadounidenses. El resultado fue un estilo híbrido que abría espacio para el diálogo entre tradición afrocubana y modernidad jazzística. Esa búsqueda sonora, adelantada a su tiempo, anticipaba muchas de las claves que más tarde definirían al jazz latino.
La orquesta realizó giras internacionales por México, Puerto Rico, Venezuela y Europa, llevando con ellas una sonoridad donde las mujeres eran protagonistas. En esos escenarios, no solo mostraban la vitalidad de los ritmos cubanos, sino que también demostraban que las intérpretes femeninas podían desenvolverse con solvencia en formatos instrumentales de gran envergadura.
Entre las voces que pasaron por Anacaona destaca la de Omara Portuondo, quien años después sería figura emblemática de la música cubana. Su presencia dentro de la orquesta refleja cómo este proyecto fue también un espacio de formación y proyección para artistas que luego alcanzaron renombre internacional.
Más allá de los logros musicales, el legado de Anacaona se encuentra en haber consolidado la visibilidad de las mujeres en un terreno donde su participación era excepcional. En la historia del jazz latino, esta contribución no puede ser soslayada: su presencia marcó un antecedente que abrió puertas para nuevas generaciones de intérpretes y compositores.
Hoy, a más de noventa años de su fundación, Anacaona sigue activa, renovando su formación pero manteniendo la esencia que la convirtió en pionera. Su trayectoria demuestra que el jazz latino no solo se forjó a partir de encuentros musicales transnacionales, sino también gracias a proyectos innovadores que desafiaron las convenciones de su tiempo. Entre ellos, el papel de una orquesta femenina como Anacaona ocupa un lugar destacado.